故宮承光門(mén)內(nèi)背負(fù)禮儀與吉祥的銅大象

去過(guò)北京故宮的，不知道有沒(méi)有注意到過(guò)在故宮御花園的北部、承光門(mén)內(nèi)，有一對(duì)銅質(zhì)的跪象。跪象東、西各一，相向而跪。為明代鑄造。銅大象全身鎏金，有著大象的顯要體型特征。其雙目下視，長(zhǎng)鼻收卷，極顯虔誠(chéng)；四足二前二后跪曲，似恭迎主人。

而御花園內(nèi)的跪象造型，其裝束與記載中的皇帝“法駕鹵簿”中的寶象相似，所以我們通過(guò)這一對(duì)跪象立于御花園北門(mén)內(nèi)的設(shè)定，也能夠理解其蘊(yùn)含的“接駕”禮儀寓意。大象造型除了彰顯戰(zhàn)力之外，還有強(qiáng)烈的禮儀指向。這一點(diǎn)在活體大象于故宮中扮演的角色方面體現(xiàn)得尤其明顯。

銅象的裝束，具有濃厚的馴化特征。象為現(xiàn)存世界上體型最大的陸地哺乳動(dòng)物。亞洲象在我國(guó)大約有5000多年的歷史，古人早就有關(guān)于大象的描述。三國(guó)時(shí)期對(duì)大象的體型有如下描述：“象身倍數(shù)牛，而目不如豕。鼻長(zhǎng)六七尺，大如臂；其所食物，皆以取之?！奔聪蟮捏w型比牛都大幾倍，而眼睛比豬的眼睛還小，不管吃什么東西都要鼻子幫忙才能吃到嘴里。

自古以來(lái)，象因?yàn)闅獯罅?qiáng)，性情溫和，安詳端莊，具有“負(fù)重致遠(yuǎn)，行如丘徒”“形必端、履必深”等特點(diǎn)，所以經(jīng)常被人們視為吉物。另外，大象在佛教中被尊為神獸。象的這些在傳統(tǒng)文化中被賦予的品質(zhì)，得到了封建王朝皇家的接納。

除了威嚴(yán)和禮儀的功用之外，象在中國(guó)傳統(tǒng)文化中是吉祥、太平的象征，“象”與“祥”字諧音，故象被賦予了更多吉祥的寓意。如以象馱寶瓶（平），即寓意為“太平有象”。而且，紫禁城御花園的跪象，呈現(xiàn)出了集多種寓意于一體的情況。